10 jaar na Nibali-drama heeft Italië maar liefst 3,5e kans op WK-stunt en zijn langverwachte opvolging

In dit artikel:

Italië verschijnt op 27 september met opvallend veel ambitie aan de start van het WK in Montréal. Sinds Alessandro Ballan in 2008 won, speelde het land geen serieuze rol meer om de wereldtitel. Door de afwezigheid van titelverdediger Tadej Pogacar en ook Jonas Vingegaard liggen de kansen nu echter veel opener. Na jaren waarin Italië vooral sterke sprinters en tijdrijders voortbracht, beschikt de ploeg opnieuw over meerdere klimmers en punchers die in de finale kunnen meedoen.

Giulio Ciccone is de belangrijkste kopman. De 31-jarige renner van Lidl-Trek ontwikkelde zich van etappejager tot een constante kracht in rittenkoersen en heuvelachtige klassiekers. Hij won vorig jaar onder meer de Clasica San Sebastian en richtte zich dit seizoen na de Giro, waar hij de bergtrui veroverde, volledig op het WK. Zijn tweede plaats in de GP Québec en zevende plaats in de GP Montréal bevestigden dat hij goed overweg kan met de korte, steile hellingen van het parcours.

Giulio Pellizzari is door de Italiaanse bond aangewezen als medekopman. De 22-jarige renner van Red Bull-BORA-hansgrohe kende een moeizame Giro door ziekte, maar herstelde met onder meer een tweede plaats in Slovenië en etappezeges in Burgos en Duitsland. Zijn zesde plaatsen in de Giro en Vuelta tonen aan dat hij op een goede dag met de wereldtop kan concurreren. In de finale kan hij, samen met Ciccone, profiteren van de aanwezigheid van meerdere Italiaanse troeven.

Ook Davide Piganzoli behoort tot de outsiders. De 24-jarige klimmer maakte na zijn overstap naar Visma | Lease a Bike een duidelijke ontwikkeling door. Hij werd achtste in de Giro als helper van Vingegaard, won La Route d’Occitanie en de Ronde van Luxemburg en maakte vooral bergop een sterke indruk. Hoewel hij niet als kopman start, kan hij dankzij een late aanval gevaarlijk worden, terwijl Ciccone en Pellizzari de aandacht van de concurrentie opeisen.

De selectie telt bovendien een uitzonderlijk jonge kracht: de 19-jarige Lorenzo Finn, de regerend wereldkampioen bij de beloften. Hij won dit jaar de Giro NextGen, de Tour de l’Avenir, de Sibiu Tour en meerdere belangrijke ritten. Finn zal vermoedelijk vooral in dienst rijden van de kopmannen, maar zijn snelle ontwikkeling geeft Italië extra diepte. De combinatie van gevestigde leiders en jonge klimmers maakt de ploeg tot een serieuze outsider voor de regenboogtrui.