10 jaar na Nibali-drama: Visma, Red Bull en Lidl leveren plots kwartet WK-Italianen met regenboogtrui-kansen

In dit artikel:

Italië geldt op het WK wielrennen van 27 september in Montréal als een outsider die plots serieus mag dromen van de wereldtitel. Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard ontbreken, waardoor de concurrentie minder zwaar is en de Italianen meerdere kanshebbers kunnen uitspelen. Sinds Alessandro Ballan in 2008 won, deed Italië niet meer mee om WK-goud. Ook na het einde van Vincenzo Nibali en de vroege fysieke problemen van Fabio Aru ontbrak lange tijd een nieuwe ronderenner of topklimmer. Matteo Trentin kwam in 2019 nog het dichtst bij, met zilver achter Mads Pedersen.

De belangrijkste Italiaanse troef is Giulio Ciccone van Lidl-Trek. De 31-jarige klimmer ontwikkelde zich van etappejager tot een constante renner in rittenkoersen en heuvelachtige klassiekers. Hij won vorig jaar onder meer de Clásica San Sebastián en pakte dit seizoen de bergtrui in de Giro d’Italia. Om zich op het WK te richten, liet hij de Tour en Vuelta schieten. Zijn tweede plaats in de GP Québec, zevende plek in de GP Montréal en zesde plaats op het WK van 2025 tonen dat hij goed uit de voeten kan op de korte, steile hellingen van het parcours.

Giulio Pellizzari is door de Italiaanse bond samen met Ciccone als kopman aangewezen. De 22-jarige renner van Red Bull-BORA-hansgrohe maakte na een tegenvallende Giro een sterke zomer door, met onder meer een tweede plaats in de Ronde van Slovenië en etappezeges in Burgos en Duitsland. Ook won hij de Giro della Toscana. Zijn eerdere zesde plaatsen in de Giro en Vuelta bewijzen dat hij op een goede dag met de wereldtop mee kan. Pellizzari kan in de finale aanvallen of een sprint bergop aangaan.

Davide Piganzoli is de derde belangrijke kanshebber. De 24-jarige Italiaan maakte bij Visma | Lease a Bike een grote ontwikkeling door. Hij werd achtste in de Giro als helper van Vingegaard, reed sterk in de slotweek van de Tour en won La Route d’Occitanie en de Ronde van Luxemburg. Vooral zijn overtuigende klimzege in Luxemburg maakte duidelijk dat hij gevaarlijk kan worden als hij ruimte krijgt. Ciccone en Pellizzari kunnen daarbij als bliksemafleiders fungeren.

Tot slot beschikt Italië met de 19-jarige Lorenzo Finn over een uitzonderlijk talent. De regerend wereldkampioen bij de beloften koos voor de elitewedstrijd en won dit jaar de Giro NextGen, de Sibiu Tour en de Tour de l’Avenir. Hoewel hij waarschijnlijk in dienst van de kopmannen rijdt, kan hij door zijn vorm en klimcapaciteiten een belangrijke rol spelen. De combinatie van ervaren leiders en een sterke jonge lichting geeft Italië voor het eerst in jaren opnieuw geloofwaardige kansen op een regenboogtrui.