20 miljoen uit herstelfonds zorgt voor discussie rond WK wielrennen Groningen en Drenthe

In dit artikel:

De toewijzing van 20 miljoen euro uit het Nij Begun-fonds voor een poging om het WK wielrennen van 2032 naar Groningen en Drenthe te halen, leidt tot stevige discussie. Het fonds is opgezet voor herstel en toekomstontwikkeling in Groningen en Noord-Drenthe na de aardbevingen. Volgens de Economische Agenda past een groot sportevenement bij doelen als een betere leefbaarheid, regionale trots en economische groei.

Critici binnen de Groningse politiek en op sociale media vinden echter dat het geld eerst naar het herstel van beschadigde woningen en de ondersteuning van gedupeerden moet gaan. SP-politica Agnes Bakker noemt de financiering van het WK daarom ongepast zolang duizenden inwoners nog op actie van de overheid wachten. Zij vindt dat Nij Begun in de eerste plaats de ereschuld aan Groningen moet inlossen.

Minister van Binnenlandse Zaken Pieter Heerma ziet juist een kans om Groningen en Noord-Drenthe internationaal op de kaart te zetten en extra toerisme aan te trekken. Ook onderzoeker Hans Slender, die eerder de economische en maatschappelijke effecten van grote wielerevenementen onderzocht, is positief. Hij verwijst naar de Vuelta-start in Assen in 2009, die bijna 250.000 bezoekers trok en ruim 6 miljoen euro aan bestedingen opleverde. Volgens hem leveren zulke evenementen bovendien langdurige publiciteit, een sterker imago en mogelijk een gunstiger vestigingsklimaat op.

Het is nog niet zeker dat het WK naar Noord-Nederland komt. Het bid wordt tijdens het komende WK in Montréal gepresenteerd; op 23 september wordt de organisator gekozen. Groningen en Drenthe concurreren met een kandidatuur uit India.