Aerts had al Van Aert en Van der Poel geklopt, maar dit verhaal is nog krachtiger: "Veel miserie vergeten"

In dit artikel:

Toon Aerts kroonde zich in Middelkerke (EK 2025) voor de tweede keer tot Europees kampioen veldrijden. In tegenstelling tot zijn eerste titel in Pontchâteau 2016 waren Wout van Aert en Mathieu van der Poel deze keer afwezig, maar Aerts benadrukt dat de prestatie desondanks veel gewicht heeft: het is het hoogtepunt van zijn comeback na een dopingschorsing.

Aerts zegt dat de ervaring anders voelde dan in 2016; toen was de zege onverwacht omdat toppers als Van Aert en Van der Poel meededen, nu staat er een verhaal van herstel en hard werken achter de overwinning. Direct na de finish realiseerde hij zich hoe veel er van zijn schouders viel en zag hij de moeilijke periode opnieuw voorbij trekken.

Hij wijst erop dat de titel niet alleen zijn verdienste is: routinematig trainen was cruciaal, maar zonder de steun van mensen rond hem — zowel uit de wielerwereld als uit zijn dagelijkse omgeving in Rijkevorsel — was het niet gelukt. Aerts spreekt van een gezamenlijke triomf die een lange en zware periode doet vergeten.