Aerts troeft Nys af in spannende strijd op EK

In dit artikel:

Toon Aerts kroonde zich in Middelkerke voor de tweede keer tot Europees kampioen veldrijden. In een spannende wedstrijd versloeg de 31-jarige Belg titelverdediger Thibau Nys in een sprint-à-deux; Joran Wyseure pakte verrassend het brons en behaalde daarmee zijn eerste EK-podium bij de elite.

Het wedstrijdbeeld bleef lange tijd compact met voortdurend wisselende aanvallen van onder anderen Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck, Pim Ronhaar en Joris Nieuwenhuis. Halverwege brak er een kopgroep met Vanthourenhout, Nys, Wyseure en Ronhaar, maar in de zesde ronde reed Aerts krachtig het gat dicht en samen met anderen ontstond een kopgroep van acht renners bij het ingaan van de laatste ronde. Op het strand en bij de looppassage nam Nys nog eens het initiatief, maar in de finale kwam Aerts alongside en trok in de sprint door vanaf koppositie, waarna hij niet meer werd achterhaald.

De zege is extra beladen omdat Aerts dit seizoen terugkeerde na een schorsing; zijn Europese titel is zijn eerste sinds 2016 en bevestigt dat hij ook op 31-jarige leeftijd tot de wereldtop blijft behoren. Nys, ondanks lichte ribklachten vooraf genoemd als beperking, moest genoegen nemen met zilver.