Afzwaaiende Kruijswijk stille kracht achter Visma-succes: 'Mogen me uitpersen als citroen'

In dit artikel:

Visma | Lease a Bike heeft na zestien etappes in de Vuelta a España al zes ritten gewonnen. De Nederlandse ploeg lijkt de strijd om de rode trui dan wel niet te winnen, maar beleeft desondanks een zeer succesvolle ronde. Matthew Brennan boekte in La Rabída zijn vierde ritzege.

De 39-jarige Steven Kruijswijk is een belangrijke, maar relatief onopvallende kracht achter dat succes. Ook in de zestiende etappe reed hij vanaf de start vrijwel voortdurend op kop, tot zijn werk er in de laatste tien kilometer op zat. Samen met Jorgen Nordhagen controleerde hij de eerste 120 kilometer, zodat vluchters geen beslissende voorsprong konden nemen. Kruijswijk zegt dat de ploeg vooraf wist dat veel teams de vlucht zouden willen vormen en dat het begin daarom een tactisch gevecht was.

Kruijswijk, die na deze Vuelta en daarmee zijn laatste koers stopt, vindt dat zijn ploeggenoten hem volledig mogen uitpersen. Volgens hem maakt de sterke samenwerking, onder anderen tussen Brennan en Wout van Aert, het zware werk draaglijker. Woensdag dient zich waarschijnlijk de laatste sprintkans aan. Visma | Lease a Bike mikt dan op Brennans vijfde overwinning. Daarmee kan de ploeg voor het eerst meer dan zes etappes in één grote ronde winnen; dat aantal is tot nu toe het teamrecord.