Aike Visbeek en Lotto-Intermarché per direct uit elkaar

In dit artikel:

Aike Visbeek is per direct vertrokken bij Lotto-Intermarché. De 49-jarige Nederlander was sinds 2020 als performance manager verbonden aan de ploeg en speelde een belangrijke rol in de sportieve opmars van de Waalse formatie. Zijn grootste succes kwam vorig jaar, toen Biniam Girmay in de Tour de France drie ritten won en de groene trui pakte.

Na de fusie tussen Intermarché-Wanty en Lotto besloot Visbeek de nieuwe ploeg aanvankelijk te blijven steunen, ondanks belangstelling van andere teams. Toch groeide bij hem het gevoel dat de samenwerking binnen de heringerichte organisatie niet bracht wat hij ervan had verwacht. Daarop bracht hij zelf een afscheid ter sprake, waarna beide kanten in onderling overleg besloten het contract meteen te beëindigen.

Door zijn vertrek zal Visbeek ook niet aan de start staan van de komende Tour de France. Volgens de berichtgeving speelde er daarnaast mee dat hij de ronde wegens privéomstandigheden toch niet volledig zou afwerken. Lotto-Intermarché benadrukt dat er geen sprake was van een gedwongen ontslag. Algemeen directeur Jean-François Bourlart prees Visbeek voor zijn visie en bijdrage aan de groei van de ploeg, met onder meer successen in Gent-Wevelgem en in de Tour.

Visbeek zegt zelf met trots terug te kijken op wat er samen is bereikt. Hij laat daarmee een ploeg achter die volgens hem klaar is voor de toekomst, terwijl hij zich kan richten op een nieuwe stap in het profwielrennen. Gezien zijn reputatie als innovatieve kracht achter teams met beperkte middelen lijkt interesse in hem opnieuw onvermijdelijk.