Alaphilippe 'ziel van het team' voor de Fransen, maar malheur sloeg toe na Québec-stunt: 'Waren dagen dat ik niets kon doen'

In dit artikel:

Julian Alaphilippe blijft de Franse kopman voor de WK-wegrit zondag, ondanks een hobbelige aanloop. De tweevoudig wereldkampioen won recent de GP de Québec — zijn eerste WorldTour-zege sinds een etappe in de Giro vorig jaar en zijn eerste voor ploeg Tudor — maar raakte daarna ziek en moest in Montréal opgeven. Hij worstelde met herstel en de jetlag, meldde zijn trainer Thomas Voeckler, maar herstelde genoeg om fit aan de start in Rwanda te verschijnen.

Alaphilippe zelf zegt dat de zege in Québec bevestigt dat zijn vorm terug is en dat hij gemotiveerd is om te verrassen. Bondscoach Voeckler belichtte zijn centrale rol in de selectie en noemde hem zelfs “de ziel van dit team”, daarbij wijzend op Alaphilippes sterke tweede seizoenshelft en consistente prestaties sinds de winter. Frankrijk stuurt naast Alaphilippe een mix van ervaren renners en jonge talenten: Louis Barré, Julien Bernard, Jordan Jegat, Valentin Madouas, Valentin Paret-Peintre, Paul Seixas en Pavel Sivakov.

Nieuwkomer Paul Seixas (19) maakt zijn debuut bij de elite en deed eerder al de tijdrit en de mixed relay in Rwanda. Hij noemt het parcours — 267,5 km met ongeveer 5.400 hoogtemeters — een zware proef en merkt dat hitte en vochtigheid een extra uitdaging vormen. Seixas erkent dat dit de langste afstand van zijn seizoen is en verwacht dat Voeckler duidelijkheid geeft over zijn rol binnen het team.

De Franse strategie lijkt te steunen op de combinatie van routiniers die resultaten kunnen afdwingen en jonge renners die gewend zijn aan de nationale mentaliteit. Met Alaphilippe als vaandeldrager en een gevarieerde selectie wil Frankrijk zowel controle als kansen creëren op het veeleisende parcours in Rwanda.