Alarmfase rood: dreigt Wout van Aert de Tour te missen?

In dit artikel:

Wout van Aert reist niet mee naar de hoogtestage van Visma Lease a Bike in Tignes omdat hij herstelt van een ontstoken elleboog. Na zijn voortijdige opgave in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes krijgt de Belgische kopman eerst rust en behandeling; de wonde is gereinigd en de zwelling neemt af, maar zijn deelname aan de Tour de France staat daardoor onder druk.

De ploeg houdt alle opties open en werkt dag per dag aan een besluit. Het missen van zowel de zware wedstrijddagen in Frankrijk als de geplande hoogtestage betekent dat Van Aert veel goede trainingskilometers verliest, iets waar ploegleider Maarten Wynants openlijk bezorgd over is. Volgens Wynants zat Van Aert al onder zijn normale vormniveau, waardoor de achterstand lastig in te lopen zal zijn. Manager Jef Van Den Bosch voegt toe dat de houding op de tijdritfiets de ontsteking heeft verergerd — een probleem omdat de Tour in Barcelona begint met een ploegentijdrit waarin Van Aert normaal een belangrijke rol vervult.

Positief is dat de infectie onder controle lijkt te komen en het herstel voorzichtig vordert. Toch dringt de tijd: de komende dagen zijn cruciaal om te bepalen of Van Aert op tijd fit raakt om te starten. Zijn afwezigheid zou een zware klap zijn voor Visma Lease a Bike, waar hij de afgelopen zeven edities telkens tot de steunpilaren behoorde.