Als het over Tosh Van de Sande gaat, laten we het liefst de woorden van Visma | Lease a Bike voor zich spreken

In dit artikel:

Tosh Van der Sande (34) beëindigt zijn loopbaan als profwielrenner en rijdt deze week op de baan in Gent (Zesdaagse van Gent) zijn laatste watts. De Belg, die recent besloot dat het mooi was geweest, verlaat het peloton na ruim een decennium op hoog niveau en een kortere vierjarige periode bij de Nederlandse formatie Visma | Lease a Bike.

Van der Sande maakte naam als sterke knecht: iemand met snelheid en vermogen die vaak ten dienste van kopmannen reed. Hoewel hij tussen zijn overwinningen ook fraai solo werk leverde — denk aan de sprintzege in de Tour de l’Ain (2016) en in de Tour de Wallonie (2019), en een tweede plaats in Parijs–Tours — kreeg hij in zijn lange Belgische periode bij Lotto voornamelijk de rol van helper. Daar stelde hij zich ten dienste van renners als André Greipel, Philippe Gilbert, Tim Wellens en Caleb Ewan. Na zijn overstap naar Visma in 2022 bleek die ploeg een goede match; zijn inzet droeg bij aan de successen van onder anderen Olav Kooij, Wout van Aert en Christophe Laporte.

Van der Sande zelf erkent dat de sport veranderd is: “Ik had in 2011 nog de luxe om te wachten, maar de jongeren van nu kunnen dat niet meer. Het gaat allemaal zo snel,” zei hij over de toenemende druk en het tempo binnen het peloton. Visma | Lease a Bike nam op sociale media op waardige wijze afscheid, bedankte hem voor zijn trouw, zijn rol bij de doorbraak van jongere renners en zijn altijd opgewekte houding, en wenste hem een prettig pensioen.

Als baanrenner was Van der Sande eerder al wereldkampioen in de puntekoers (2008); nu sluit hij een carrière af die vooral gekenmerkt werd door vakmanschap, dienstbaarheid en het doorgeven van ervaring aan de nieuwe generatie.