Amerikaanse crossers verblijven hele winter lang in... Sittard: "Maar we krijgen geen salaris"

In dit artikel:

Achtenseventig Amerikaanse deelname? Nee — toch opvallend veel. In Flamanville staan zondag Amerikaanse renners aan de start; USA Cycling heeft voor het Wereldbekerseizoen een grote delegatie afgevaardigd: twaalf junioren, vier beloften, zes elitevrouwen en twee elitemannen. De meesten rijden na Tábor en Flamanville terug naar de VS voor de nationale kampioenschappen; uitzondering is prof Andrew Strohmeyer, die in Tábor als twaalfde eindigde en in Europa blijft.

Strohmeyer licht toe waarom langdurig verblijf in Europa moeilijk is: hoge woon- en reiskosten maken het zonder structurele steun lastig. USA Cycling biedt hulp door een huis beschikbaar te stellen in Watersley (Sports en Talentpark, Sittard), wat voor veel Amerikanen een tijdelijke thuisbasis vormt. Daarnaast bestaat het particuliere ‘Mudfund’-initiatief dat donaties verzamelt, essentieel omdat veldrijden in de VS geen olympische status heeft en daardoor minder federale financiering krijgt.

Amerikaanse crossers ontvangen doorgaans geen salaris en zijn vaak afhankelijk van kleine sponsors; Strohmeyer hoopt door goede resultaten een contract bij een Europese ploeg af te dwingen, wat zijn situatie radicaal zou verbeteren. Een uitgebreider interview met hem verschijnt donderdag.