Andere reden voor late wijziging? Jasper Philipsen ziet unieke kans en wil stunten

In dit artikel:

Jasper Philipsen rijdt dit seizoen niet de Ronde van Zwitserland maar kiest alsnog voor de Baloise Belgium Tour. De beslissing, vrijdag bekendgemaakt door ploeg Alpecin‑Deceuninck/Alpecin‑Premier Tech, komt nadat team en renner lange tijd hadden gewikt tussen snelle Belgische koersen of hoogtemeters in Zwitserland. Philipsen wil met de thuiswedstrijd vooral vertrouwen opbouwen in de sprint en zijn vorm testen; hij komt eerst al in actie in de Copenhagen Sprint, zijn eerste koers sinds Parijs‑Roubaix (12 april).

Philipsen start sinds 2021 vrijwel elk jaar in de Baloise Belgium Tour, maar had aanvankelijk de Ronde van Zwitserland gepland, waar hij naast Mathieu van der Poel zou rijden. Uiteindelijk viel de keuze terug op België omdat dat beter past bij zijn voorbereidingsdoelen. Hij hoopt niet alleen etappes te winnen, maar mikt dit jaar ook op een gooi naar het eindklassement: er is geen individuele tijdrit op het programma, iets wat hem in voorgaande edities altijd nadeel bracht.

Historisch liep Philipsen in de Baloise al vier keer in de top tien van het eindklassement; vorig jaar werd hij achtste op 22 seconden van winnaar Baroncini, waarbij hij in de tijdrit 15 seconden verloor. Zonder tijdrit en met bonificatieseconden in sprintetappes denkt hij zich ditmaal kansrijk te kunnen opstellen: “Zeker als ik in de sprintritten bonificatieseconden kan sprokkelen en ik in de Ardennen het tijdverlies weet te beperken,” zei hij in Het Nieuwsblad.

Hoewel Philipsen al een indrukwekkend palmares heeft — zo’n zestig profzeges waaronder tien ritoverwinningen in de Tour de France — ontbreekt een eindklassementzege nog op zijn lijst. Zijn beste algemene klassering in de Baloise is een vierde plaats (2024); bij de profs noteerde hij verder nog onder meer een zesde plaats in de Renewi Tour datzelfde jaar.

Na de Baloise volgen voor Philipsen nog andere doelen: het Belgische kampioenschap op 28 juni in Brasschaat (geschikt voor sprinters) en natuurlijk de Tour de France, waar hij opnieuw ongestoord ritten wil pakken en de groene trui wil nastreven. In 2023 begon zijn Tour veelbelovend met een rituzege en even de gele trui, maar een val in etappe drie leidde tot een sleutelbeenbreuk en voortijdig uitval.