Arensman en zijn emoties: 'Belangrijk om jonge sporters te laten zien dat het heel normaal is om twijfels te hebben'

In dit artikel:

Thymen Arensman verraste dit voorjaar en deze zomer met twee etappezeges in de Tour de France voor INEOS Grenadiers — vooral zijn optreden naar La Plagne trok veel aandacht — terwijl hij ook opviel met een tweede plek in etappe 10 achter Simon Yates. De 26-jarige klimmer uit Deil versloeg op cruciale momenten renners als Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard, een prestatie die door commentatoren als José De Cauwer als een van de hoogtepunten van het seizoen werd bestempeld.

Toch noemt Arensman 2025 vooral persoonlijk zeer geslaagd: “Dit was het gelukkigste jaar uit mijn leven,” zegt hij. Zijn gevoel van geluk komt volgens hem grotendeels uit privézaken — zijn vriendin werd inwoner van Andorra, ze kregen een hond en zijn familie is gezond — en niet alleen uit sportieve successen. Die balans tussen privé en profsport speelt een grote rol in hoe hij zijn jaar ervaart.

Sportief was het een wisselend seizoen. Hij werd derde in Parijs–Nice en tweede in de Tour of the Alps, maar kende een teleurstellende start van de Giro d’Italia waarin hij op dag één anderhalve minuut verloor en zijn klassementsperspectief snel verdween. Over die moeilijke periode sprak hij later open met Tom Dumoulin, omdat hij het belangrijk vindt jonge sporters te laten zien dat twijfels normaal zijn.

De manier waarop Arensman met zichzelf omgaat is veranderd: hij luistert beter naar zijn lichaam, is minder rigide in trainingsuren en geeft zichzelf meer mentale ruimte. Waar hij vroeger doortrainde ook als hij moe was, kiest hij nu soms voor kortere trainingen — een aanpak die volgens hem vruchten afwerpt en hem meer vertrouwen heeft gegeven. Die rust en zelfzorg lijken direct bijgedragen te hebben aan zijn formidabele prestaties in de Tour.

Over zijn ontsnapping op La Plagne zegt hij dat hij die etappe bewust beleefde en alles kon controleren; de enorme waardering van buitenstaanders maakte de betekenis ervan voor hem later pas duidelijk. Daarnaast ziet hij het delen van zijn twijfels als een voorbeeldfunctie: eerlijk zijn over moeilijke momenten kan andere jonge sporters helpen.