Arvid de Kleijn vervangt Maikel Zijlaard in Tour de France 2026: "Jaar van extremen"

In dit artikel:

Arvid de Kleijn maakt in de Tour de France van 2026 onverwacht zijn debuut voor Tudor Pro Cycling, na een bijzonder zwaar jaar. De 32-jarige Nederlandse sprinter werd begin 2026 voor het eerst vader, maar die vreugde werd kort daarna gevolgd door verlies: eind februari overleed zijn vader aan kanker. Niet veel later werd De Kleijn tijdens een training in elkaar geslagen na een woordenwisseling met een groep jongeren, waarbij hij zijn neus brak.

Ondanks die tegenslagen bleef hij stap voor stap terugkomen. Na zijn rentree in mei reed hij zich via onder meer de Ronde van België alsnog in beeld voor Tourselectie, iets wat hij zelf niet meer had verwacht. Toen hij van ploegleider Addy Engels hoorde dat hij toch mee mocht naar Frankrijk, noemde hij dat een enorme verrassing en vooral een beloning voor zijn herstel.

Voor De Kleijn krijgt de Tour daarmee een dubbele lading. Zijn vader had zijn deelname prachtig gevonden, zegt hij, maar zal het zelf niet meer meemaken. Tegelijk ziet de sprinter het als bewijs dat een rotperiode kan omslaan in iets moois. Tudor zet hem vooral in voor de vlakke massasprints, waar hij in een handvol kansen hoopt mee te doen om een etappezege. Hij zegt fysiek beter te zijn dan ooit, al wacht hem nog de uitdaging van het hooggebergte.