"Basis van alles wat hij heeft bereikt": Van Hooydonck noemt de grote kracht van Van Aert

In dit artikel:

Voormalig Visma-teamgenoot Nathan Van Hooydonck prijst in de Tourspecial van Procycling vooral de mentale kwaliteit van Wout van Aert als verklaarder van diens succes. Van Hooydonck, die jarenlang naast de Belg koerste en een belangrijke helper was binnen Visma Lease a Bike, zegt dat Van Aerts fysieke capaciteiten weliswaar opvallend zijn, maar dat zijn geestelijke weerbaarheid de doorslag geeft.

Volgens hem kan de Kempenaar zich volledig afsluiten en zich in een bijna doelgerichte hyperfocus bewegen; tegelijk blijft hij opvallend kalm wanneer de druk toeneemt. Die combinatie van rust, zelfvertrouwen en doelgerichtheid zorgt ervoor dat Van Aert niet verkrampt, maar met overtuiging naar grote zeges toewerkt. Van Hooydonck plaatst die eigenschappen als fundament achter resultaten als Milaan–San Remo, Strade Bianche, meerdere Touretappes en zijn vroeger succes in het veldrijden.

De waardering krijgt extra gewicht omdat Van Hooydonck Van Aert van dichtbij meemaakte; zijn eigen loopbaan eindigde in 2023 nadat een flauwte tijdens een autorit leidde tot de ontdekking van een hartspierafwijking. Voor Van Hooydonck is het juist die mentale kracht die Van Aert tot een van de opvallendste renners van zijn generatie maakt.