Belg neemt plots afscheid van wielersport

In dit artikel:

Gijs Van Hoecke (34) stopt na het seizoen 2025 met het profwielrennen en zal in 2026 niet meer in het peloton terugkeren. De uit Gent afkomstige renner, afgelopen jaar actief voor Intermarché-Wanty, beëindigt daarmee een loopbaan van veertien jaar waarin hij vooral bekendstond als een betrouwbare ploegmaats en steunpilaar in sprinttreinen.

Van Hoecke brak aanvankelijk door op de baan: in 2012 werd hij samen met Kenny De Ketele wereldkampioen in de koppelkoers (Madison). Datzelfde jaar maakte hij de overstap naar het wegprofie met een contract bij Topsport Vlaanderen-Mercator. Daarna ontwikkelde hij zich tot vaste waarde bij teams als LottoNL-Jumbo (nu Visma | Lease a Bike), CCC, AG2R Citroën, een seizoen bij Amerikaanse ProTeam Human Powered Health en tenslotte Intermarché-Wanty.

Hoewel overwinningen uitbleven, verzamelde hij knappe ereplaatsen — onder meer een derde plek in de Ronde van Zeeland Seaports (2012) en een tweede plaats in een etappe van de Tour of Guangxi (2024). Zijn grootste bijdrage lag echter in het werk voor kopmannen: tempo maken, lead-outs en onmisbare ondersteuning tijdens sprints en klassiekers.

In zijn afscheidstekst op Instagram bedankt Van Hoecke familie, vrienden, ploeggenoten en staf en zegt hij met voldoening terug te kijken. Zijn verdere plannen laat hij open, maar hij benadrukt dat hij met dezelfde inzet een nieuwe uitdaging wil aangaan.