Benji Naesen in tegenstelling tot Van Avermaet streng voor het laatste Ronde-uur van Van der Poel

In dit artikel:

Mathieu van der Poel werkte in het beslissende uur van de Ronde van Vlaanderen actief samen met Tadej Pogacar, ondanks dat dat extra inspanning kostte. Dat samenrijden levert discussie op: ex-profs als Benji Naesen wezen erop dat Van der Poel op de Oude Kwaremont en Paterberg tempo maakte waardoor Pogacar voordeel behield, terwijl Greg Van Avermaet vond dat hij geen fouten maakte.

Naesen legt de tactiek van Pogacar uit: vanaf de tweede passage van de Oude Kwaremont het tempo zo hoog mogelijk houden, waardoor het makkelijker is om te profiteren als iemand anders kopwerk doet en jij in zijn wiel blijft. Kleine tijdsverschillen waren doorslaggevend — zes seconden op de top van de laatste Kwaremont en drie seconden op de Paterberg resulteerden in een cumulatief nadeel van negen seconden. Volgens Naesen had Van der Poel, door zich passiever op te stellen, mogelijk een andere uitkomst kunnen afdwingen; hij had Remco Evenepoel kunnen helpen terugkomen of zelf energie sparen voor de finale.

Vooraf was duidelijk dat Van der Poel energie moest bewaren in de finale; het blijft de kunst de juiste balans te vinden tussen samenwerken en sparen. In eerdere edities (2023, 2025 en 2026) moest hij ook al erkennen dat Pogacar sterker was.