Bewondering én schrik in het peloton voor Van der Poel: "Een tovenaar, hij is de beste"

In dit artikel:

Mathieu van der Poel oogst in het peloton veel bewondering — en een beetje vrees — vanwege zijn uitzonderlijke vermogen om zich te positioneren en ongelukken te vermijden. In de vroegere seizoenskoersen viel er opvallend veel, waardoor goed positie kiezen en wringen in het peloton belangrijker dan ooit is. Verschillende Belgische renners zeiden in de media dat Van der Poel vrijwel altijd op de juiste plek zit; Oliver Naesen vatte het scherp samen: "Ik zou nooit mijn schouder durven zetten tegen Mathieu van der Poel."

Renners noemen zijn kalmte, stuurvaardigheid en het vermogen om ruimte af te dwingen als de verklaringen waarom hij zelden wordt verrast. Vooral in de krappe, hectische Vlaamse klassiekers — waar positioneren extra lastig is — onderscheidt zijn talent zich duidelijk. Daardoor dwingt Van der Poel niet alleen respect af, maar beïnvloedt hij ook hoe rivalen zich in de koers opstellen.