Binnenkort ploegloze Hayter vecht in Vuelta voor toekomst: 'Frustrerend, maar de werkelijkheid'

In dit artikel:

Ethan Hayter beleeft een moeilijke Vuelta a España. De Brit van Soudal Quick-Step was in de eerste week dicht bij winst: in de openingstijdrit kwam hij slechts negen honderdsten tekort voor de overwinning en de rode trui. Daarna viel hij geregeld aan in de strijd om de groene trui.

De afgelopen dagen kreeg Hayter echter veel last van de hitte en hoge luchtvochtigheid. Voor de start van de vijftiende etappe vertelde hij dat hij zich ziek en uitgeput had gevoeld en soms nauwelijks de finish leek te halen. In een zware bergrit reed hij zelfs in een groep die maar net binnenkwam; meerdere renners uit die groep zijn inmiddels afgestapt. Hayter probeert de koers vooral uit te rijden, al voelde hij zich zondag iets beter.

Zijn belangrijkste nieuwe kans komt in de achttiende etappe, een individuele tijdrit over 32 kilometer. Omdat Tadej Pogačar, winnaar van de eerdere tijdrit in Monaco, de Vuelta heeft verlaten, geldt Hayter als een van de voornaamste kandidaten voor de zege. Hij wil in koers blijven om die mogelijkheid te benutten, zowel voor zichzelf als voor zijn ploeg.

Een overwinning zou Hayters eerste ritzege in een grote ronde zijn en tegelijk belangrijk kunnen worden voor zijn toekomst. Zijn contract loopt af en hij weet nog niet voor welke ploeg hij volgend seizoen rijdt. Hayter vindt het frustrerend dat één resultaat zoveel invloed kan hebben op de beoordeling van een renner, maar erkent dat dit de realiteit van de wielersport is. Een zege in Jerez de la Frontera zou daarom een belangrijke opsteker zijn bij zijn zoektocht naar een nieuwe ploeg.