'Bittere pil voor INEOS Grenadiers'

In dit artikel:

INEOS Grenadiers blijft één van de financieel best bedeelde ploegen in het profpeloton, maar de samenstelling van de financiering verandert: eigenaar Jim Ratcliffe bouwt zijn investering af terwijl TotalEnergies een veel grotere rol op zich neemt. Volgens Cyclingnews en UCI‑documenten laat Ratcliffe naar verluidt het tempo van zijn bijdrage zakken omdat hij niet wil meebetalen aan de sterke jaarlijkse kostenstijgingen in de WorldTour (gemiddeld ongeveer 7,5% per jaar).

In 2019 stak INEOS circa €43 miljoen in de ploeg; dat is inmiddels opgelopen naar ruim €50 miljoen. Met de instap van TotalEnergies — dat naar schatting €15 miljoen bijlegt, vergelijkbaar met wat het nu in zijn eigen ProTeam stopt — kan Ratcliffe zijn aandeel vanaf 2026 terugbrengen naar circa €35–40 miljoen zonder dat de sportieve ambities naar verwachting lijden. Het totale budget voor 2026 wordt geraamd op €50–55 miljoen, waarmee INEOS opnieuw bij de top hoort (alleen UAE Emirates XRG zit rond de €60 miljoen).

TotalEnergies stopt na 2026 met het sponsoren van zijn huidige ProTeam en zal zich daarna volledig op INEOS richten; dat opent ook de weg om vanaf 2027 als co-naamgever op te treden (UCI-regels verbieden nu een gelijktijdige naamrol bij twee teams). Er circuleren bovendien geruchten dat de ploeg tussen 2028 en 2029 kan overstappen naar een Franse licentie, passend bij de groeiende Franse invloed binnen de staf en sponsors.

Sportief gebeurt er ook het nodige: ervaren renners vertrekken, terwijl aankopen als Kévin Vauquelin en Frans kampioen Dorian Godon al zijn binnengehaald en Michał Kwiatkowski mogelijk verlengde. INEOS zoekt verder extra klassementsrenners om de ambities in grote rondes te ondersteunen. Met Ratcliffe die het gaspedaal iets loslaat en TotalEnergies dat meer betaalt, lijkt een nieuw financieel hoofdstuk te starten waarin stabiliteit de basis blijft voor hoge sportieve doelstellingen.