Bizarre diskwalificatie van Burgos-renner in China door emoji-gebruik op Strava krijgt nog bizardere wending
In dit artikel:
Mario Aparicio, 25-jarige renner van Burgos Burpellet BH, werd na de eerste etappe van de Tour of Mentougou (een Chinese 2.2‑wedstrijd) gediskwalificeerd en zette daarna niet meer aan de start. De aanleiding was een Strava‑bericht dat Aparicio op zijn persoonlijke account plaatste: hij combineerde de Chinese vlag met een varkenskop‑emoji. Dat viel bij veel Chinese internetgebruikers en de organisatie in slechte aarde en leidde tot hevige reacties.
Door de diskwalificatie verloor Aparicio bovendien 10 UCI‑punten, een fikse tegenvaller voor zijn ploeg die in de strijd om een plek bij de top‑30 van het ploegenklassement op de 28e plaats staat. Volgens berichten controleerden critici ook eerdere Strava‑posts van de renner en concludeerden dat hij bij andere wedstrijden alleen de vlag gebruikte, waardoor de combinatie met het varken als doelbewust beledigend werd opgevat. Aparicio verwijderde het bericht, maar dat voorkwam niet dat hij boze reacties en zelfs bedreigingen ontving.
Burgos Burpellet BH verdedigde de renner in een interview met El Mundo: de ploeg benadrukt dat de emoji als een grap bedoeld was richting een teamgenoot die de etappe won en dat er geen kwade bedoelingen jegens China waren. De ploeg zegt te hebben geprobeerd de organisatoren uit te leggen dat het om een ongelukkige samenloop van omstandigheden ging; Aparicio heeft intussen China verlaten, aldus de ploeg.
De sancties gingen verder dan de race: Spaanse media melden dat Chinese autoriteiten de renner naar verluidt levenslang van hun grondgebied hebben verbannen en hem zelfs de toegang tot Chinese luchthavens hebben ontzegd. De organisatoren motiveerden de diskwalificatie met het argument dat de uiting de sportiviteit ondermijnde, het imago van het evenement schaadde en een negatieve maatschappelijke impact had.
Kort samengevat: een ogenschijnlijk onschuldige emoji in een sociale‑media‑post escaleerde tot een internationale rel met directe sportieve gevolgen (verlies van punten en uitsluiting) en mogelijk blijvende reisbeperkingen voor de betrokken renner.