Bizarre wending in Ronde van Portugal: drie UAE-renners uit koers gezet

In dit artikel:

Julius Johansen en zijn UAE Team Emirates-ploegmaats Luca Giaimi en Marcos Freire zijn uit de Ronde van Portugal gehaald na een onverwachte wijziging van de tijdslimiet in een zware bergetappe. De renners reden volgens hun eigen berekening binnen de limiet over de finish, maar kregen daar te horen dat die was verlaagd van 20 naar 15 procent.

Johansen was sterk aan de etappe begonnen en reed ongeveer veertig minuten alleen voor het peloton. Later kwam hij ten val in een afdaling, naar eigen zeggen door een eigen fout. Daarna besloot hij geen risico’s meer te nemen en veilig naar de finish te rijden. Hij belandde uiteindelijk in een groep met onder anderen Giaimi, Freire en de winnaar van de tweede etappe.

Op basis van de limiet in het roadbook verwachtten de renners dat ze met hun achterstand van iets minder dan veertig minuten ruim binnen de grens zouden blijven. Volgens Johansen waren noch de renners, noch de sportdirecteurs geïnformeerd over de aanpassing, ook niet tijdens de vergadering voorafgaand aan de etappe. Daardoor werden de drie ploegmaats uit koers genomen.

De uitschakeling viel extra op omdat UAE diezelfde dag met Adria Pericas de etappe won. Johansen noemt de beslissing frustrerend, maar zegt de ervaring te willen gebruiken om sterker terug te keren.