Bondscoach De Knegt jaagt de beren van de weg richting WK mountainbike-deelname Van der Poel

In dit artikel:

Mathieu van der Poel, de Nederlandse wielrenner en meervoudig wereldkampioen in verschillende disciplines, zet dit jaar zijn zinnen op een wereldtitel mountainbiken. Ondanks zijn ambities moet hij eerst een voorjaar zonder deelname aan de Tour de France doorstaan, wat zijn focus op het mountainbiken versterkt. Hoewel Van der Poel het liefst zich concentreert op het wereldkampioenschap mountainbiken, staat hij momenteel niet op de UCI-ranking voor deze discipline, wat vragen oproept over zijn kwalificatie en startpositie voor het WK.

Volgens Nederlandse bondscoach Gerben de Knegt is Van der Poels situatie minder zorgwekkend dan gedacht; hij kan zich makkelijk kwalificeren omdat Nederland drie startplekken heeft en Van der Poel de enige elite mountainbiker is. Ondanks zijn gebrek aan punten kan hij profiteren van een nieuwe regeling die deelnemers uit andere wielerdisciplines, die in de top 10 staan, een betere uitgangspositie biedt.

De Knegt gelooft dat het parcours in Crans-Montana, waar het WK plaatsvindt, goed past bij Van der Poels vaardigheden, maar hij wijst erop dat er nog werk aan de winkel is. Van der Poel zal moeten laten zien dat hij kan concurreren met elite fietsers zoals de tweevoudige olympische kampioen Tom Pidcock, en hij heeft het gevoel nodig om in de race voor de wereldtitel te kunnen meedingen.