Bondscoach De Knegt tempert Van der Poel-verwachtingen: 'Even afwachten hoe het zal gaan bij MTB-rentree'

In dit artikel:

Mathieu van der Poel keert zondag na bijna twee jaar terug in de mountainbikewereld tijdens de Wereldbekerwedstrijd in Nove Mesto, Tsjechië. Deze rentree vormt de start van zijn voorbereiding op het wereldkampioenschap mountainbike in Zwitserland, dat voor hem het hoofddoel is dit seizoen. Na de wedstrijd in Nove Mesto neemt Van der Poel even gas terug om zich te richten op de Tour de France; daarna zal zijn aandacht weer volledig uitgaan naar de mountainbikecompetities.

Bondscoach Gerben De Knegt, die Van der Poel goed kent, benadrukt de onduidelijkheid over zijn directe verwachtingen bij die eerste wedstrijd. Vanwege het beperkte aantal voorbereidingsmogelijkheden verwacht hij niet dat Van der Poel meteen kan meestrijden om de winst, maar ziet hij de race meer als een peiling van zijn huidige vorm. Daarnaast zal Van der Poel door regels alleen vanaf de vijfde startrij mogen starten, aangezien hij nog niet voldoende punten heeft verzameld om eerder te mogen vertrekken.

De Knegt gaf ook inzicht in de kansen van andere Nederlandse mountainbikers. Bij de elite vrouwen wordt er veel verwacht van Puck Pieterse, die als wereldkampioene haar titel wil verdedigen, en ook Anne Terpstra en Anne Tauber maken kans op een podiumplek. Over Van der Poel zegt De Knegt dat het wereldkampioenschap in Zwitserland echt het grote doel is, al is het nog onduidelijk hoe Van der Poel zijn opbouw na de Tour precies zal invullen.