Bondscoach De Knegt: 'Triest dat Mathieu van der Poel nu opeens als een soort sukkelaar wordt weggezet'

In dit artikel:

Mathieu van der Poel maakte zondag zijn rentree op de mountainbike in Nove Mesto, maar die wedstrijd verliep dramatisch: hij kwam twee keer ten val en moest de wedstrijd staken. Uit onderzoek bleek dat hij daarbij een polsbreuk opliep, waardoor zijn deelname aan het komende WK mountainbiken in Zwitserland onzeker is. De Nederlandse mountainbike-bondscoach Gerben de Knegt, die Van der Poel ook tijdens eerdere tegenslagen op de Olympische Spelen en het WK had meegemaakt, benadrukt dat deze pechmomenten los staan van Van der Poels capaciteiten. Volgens De Knegt heeft Van der Poel zich meerdere malen bewezen met wereldbekerzeges en een bronzen medaille op het WK van 2018, maar lijkt zijn eerdere succes soms te worden vergeten.

De Knegt wijst erop dat het mountainbiken op hoog niveau steeds competitiever wordt en dat zelfs een talent als Van der Poel zich volledig moet inzetten om mee te kunnen blijven doen. De afgelopen race in Nove Mesto diende als test om zijn vorm te peilen, maar door de valpartijen en blessure is het nu de vraag of Van der Poel deze discipline op de lange termijn wil voortzetten. De bondscoach neemt binnenkort met hem een beslissing hierover, maar laat Van der Poel eerst de nodige rust nemen om te herstellen. Van der Poel zal mogelijk keuzes moeten maken over zijn toekomst in het mountainbiken, gezien de stijgende eisen en het niveau binnen de sport.