Bondscoach onthult: deze berichtjes kreeg hij over Van Aert

In dit artikel:

Het veldrijden van nu verschilt sterk van begin deze eeuw, vinden Mario en zijn zoon Angelo De Clercq — Angelo is intussen bondscoach van de Belgische selectie. Mario zegt dat hij “enorm fier” is op Angelo (en op zijn dochter), maar waarschuwt ook voor de valkuilen van een bondscoachfunctie; Angelo kwam uit een goede job bij Cycling Vlaanderen en volgt nu Sven Vanthourenhout op. De nieuwe rol brengt meteen uitdagingen mee: toprenners zoals Eli Iserbyt en Wout van Aert moeten hem als leiding accepteren, maar volgens Angelo heerst er momenteel veel onderling respect binnen de groep. Als voorbeeld noemt hij dat Van Aert vorig jaar heel laat besliste het WK te rijden, en dat collega’s hem toch via berichtjes lieten weten dat ze blij waren dat hij erbij was — ook al nam hij podiumplaatsen weg. Mario benadrukt dat vroeger crossen vaak harde onderlinge strijd betekende, terwijl renners nu stabielere maandinkomens hebben; toen waren startgelden bepalender en kon het verschil tussen wel of geen wereldkampioen financieel veel groter zijn. Overall schetst het gesprek een sport die professioneler en collegialer geworden is, maar waar de rol van bondscoach nog altijd delicaat en veeleisend blijft.