Brussels Cycling Classic: parcours en favorieten - dit moet je weten

In dit artikel:

Zaterdag krijgen klassiekerspecialisten en sprinters hun kans in de Brussels Cycling Classic, nu topnamen als Jasper Philipsen en Tim Merlier ontbreken. De wedstrijd is de laatste jaren ingrijpend veranderd: de toevoeging van de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg maakte van een vroegere massasprint een tactisch veel interessantere koers.

Na de start nabij het Brusselse Jubelpark rijden de renners door Vlaams- en Waals-Brabant richting Henegouwen. Het beslissende deel volgt rond Geraardsbergen, waar driemaal een lokale lus met de Congoberg, de meer dan één kilometer lange kasseiklim Muur (gemiddeld ruim negen procent) en direct daarna de Bosberg wacht. De laatste passage van de Muur ligt iets meer dan zestig kilometer van de finish en fungeert vaak als aanzet voor de finale.

De grote vraag is of we een massasprint, een sprint uitgedund peloton of een succesvolle vlucht krijgen. Brede wegen naar Brussel maken achtervolging mogelijk, maar een goed georganiseerde kopgroep heeft reële kansen zodra sprintersploegen elkaar neutraliseren. Dat maakt een sprint van een verdund groepje het meest waarschijnlijke scenario, al liggen opportunisten op de loer.

Topfavoriet is Jordi Meeus: hij toont vorm met overwinningen in Le Samyn en sterke prestaties in Duinkerke en de Ronde van Wallonië, en krijgt bij Red Bull-BORA-hansgrohe steun van onder anderen Danny van Poppel, Laurence Pithie en Arne Marit. Belgische kandidaten Milan Fretin (Cofidis) en streekkenner Steffen De Schuyteneer kunnen ook verrassen. Verder behoren aanvallers als Jonas Abrahamsen, Søren Wærenskjold, Laurence Pithie en Tom Crabbe tot de kanshebbers die het scenario kunnen doen kantelen.

Kortom: een open editie waarin parcoursselectie en ploegtactiek waarschijnlijk bepalend zijn; Meeus heeft de beste papieren, maar verrassingen zijn goed mogelijk.