Bruyneel gelooft verhaal van Wellens over Pogacar: "Als je hem al niet kan verslaan als hij geblesseerd is..."

In dit artikel:

Tim Wellens vertelde onlangs dat Tadej Pogacar tijdens de Tour kampt(e) met knieklachten, iets waar ploeg UAE zelfs bang voor zou zijn geweest dat het tot een opgave kon leiden. In de podcast THEMOVE+ vroeg men Johan Bruyneel naar zijn oordeel over dat verhaal; hij noemt het geloofwaardig en legt uit waarom Pogacar die pijn mogelijk voor zichzelf hield om zijn team niet ongerust te maken.

Volgens Bruyneel begon het probleem na de rit over de Mont Ventoux, waar Pogacar zijn laatste aanval plaatste. In de daaropvolgende Alpenetappes probeerde hij nog te versnellen maar kreeg Vingegaard niet van zich af — een aanwijzing dat hij niet meer helemaal op volle kracht zat. Kleine kwaaltjes horen bij het profwielrennen en kunnen iemands rijgedrag direct beïnvloeden; dat zou verklaren waarom Pogacar in de slotfase van de Tour voorzichtiger oogde en minder energie leek te hebben.

Hoewel Pogacar er niet publiekelijk over praatte en doorgaans geen openlijk falen toonde tegen aanvallen van Vingegaard, zegt Bruyneel dat het incident de nederige kant van Pogacar toont: ook hij is kwetsbaar. Tegelijk levert die kwetsbaarheid een ongemakkelijk perspectief voor zijn concurrenten op: als je hem al niet kunt kloppen wanneer hij niet op honderd procent rijdt, wat rest er dan wanneer hij dat wel is?