Canadese ploeggenoot Van der Poel kent WK-parcours als geen ander: 'Kansen vergroot door Pogacar'

In dit artikel:

De Canadese renner Hugo Houle, die sinds dit seizoen voor Alpecin-Premier Tech rijdt, kent het WK-parcours in Montreal uitstekend. De 35-jarige coureur uit Quebec reed al elf keer de GP Montreal en beschouwt deelname aan een wereldkampioenschap in eigen land als een uitzonderlijk voorrecht. Volgens hem is het parcours zwaar en selectief, waardoor slechts een tiental renners realistische kansen op de wereldtitel heeft.

Houle schat de kansen van ploeggenoot Mathieu van der Poel hoog in, mede dankzij diens sterke optreden in de Ronde van Luxemburg, waar hij 130 kilometer solo reed. Ook Wout van Aert behoort volgens hem tot de favorieten. De afwezigheid van titelverdediger Tadej Pogačar kan in het voordeel van beide renners zijn: de Sloveense ploeg zou het tempo waarschijnlijk voortdurend hebben opgedreven, terwijl België de koers mogelijk minder hard controleert. Toch verwacht Houle dat uiteindelijk vooral de sterkste benen de doorslag geven.

De opeenstapeling van beklimmingen, waaronder Camillien-Houde, Polytechnique en de nieuwe Avenue Pagnuelo, maakt de wedstrijd volgens Houle bijzonder slopend. Ook de smallere hekken op delen van het parcours kunnen voor extra positioneringsproblemen zorgen en het peloton op een lint trekken.

Canada verloor kopman Derek Gee-West na een val in de GP Montreal. Michael Woods, die terugkeerde uit zijn wielerpensioen en daar achttiende werd, is wel van de partij. Houle verwacht geen vaste Canadese kopman en wil vooral opportunistisch koersen. Omdat Canada in de slotronden fysiek tekort kan komen tegenover Van der Poel en andere favorieten, moet de ploeg al vijf tot zeven ronden voor de finish anticiperen op aanvallen of koersversnellingen.