Caruso begrijpt waar problemen Dumoulin, Aru en verhalen Picnic PostNL vandaan komen

In dit artikel:

Damiano Caruso heeft op 39-jarige leeftijd zijn loopbaan als renner bij Bahrain Victorious beëindigd. Vanaf 2027 blijft de Italiaan als sportief directeur aan het team verbonden. In een interview met Bici blikt hij kritisch terug op de veranderingen in het wielrennen en zijn nieuwe rol.

Volgens Caruso is de sport veel wetenschappelijker en sterker gericht op topprestaties en details dan toen hij begon. Die professionalisering heeft voordelen, maar volgens hem raakt de menselijke kant steeds meer op de achtergrond. Hij ziet renners worden behandeld als machines en maakt zich zorgen over jonge atleten die door overbelasting, een gebrek aan steun of een angstcultuur kampen met een burn-out. De berichtgeving over de situatie bij Picnic PostNL heeft die zorgen versterkt.

Caruso merkt ook dat WorldTour-ploegen steeds meer op internationale bedrijven lijken. Daardoor is het moeilijker om een hechte groep te vormen en samen plezier te maken. Renners zouden bovendien introverter zijn en meer tijd besteden aan hun telefoon en sociale media. Als voorbeeld noemt hij dat hij pas onlangs weer met ploeggenoten een ijsje ging halen, iets wat hij sinds ongeveer 2013 niet meer had gedaan.

Daarnaast bekritiseert hij de voortdurende druk om alweer naar het volgende talent te kijken. In Italië krijgen huidige beloften als Giulio Pellizzari en Davide Piganzoli volgens hem weinig tijd, omdat de aandacht al uitgaat naar Lorenzo Finn. Caruso denkt dat hijzelf in het huidige systeem mogelijk niet zou zijn doorgebroken, omdat jonge renners minder tijd krijgen om zich te ontwikkelen en carrières korter duren.

Als ploegleider wil Caruso vanaf 2027 eerst vooral observeren, leren en aan zijn eigen manier van werken bouwen. Hij beseft dat renners gevoelig zijn voor zijn oordeel en daarom terughoudend moet opereren. Een trainingskamp zonder zelf op de fiets te stappen, zal voor hem een grote verandering zijn.