Cavendish onthult verregaande interesse van topteam in Evenepoel uit 2022: "Ze waren bezig met iets groots"

In dit artikel:

Remco Evenepoel verlaat Soudal Quick-Step aan het einde van dit jaar en stond al langere tijd in de belangstelling van meerdere topploegen. Die interesse komt terug in een anekdote uit de pas verschenen autobiografie van Mark Cavendish, Believe, die vorige week uitkwam en tegelijk verwijst naar zijn record van 35 Tourritzeges.

Cavendish schrijft dat hij na het wegvallen van het B&B Hotels-project door financiële problemen een telefoontje kreeg van Rod Ellingworth, die toen bij INEOS werkte. Ellingworth zou hebben aangegeven dat INEOS met iets groots bezig was — volgens Cavendish een poging om Evenepoel naar de Britse formatie te halen. Cavendish benadrukt dat zulke transfers zeldzaam en extreem duur zijn, en dat Soudal Quick-Step-eigenaar Patrick Lefevere zijn sterren doorgaans niet zomaar laat gaan.

Volgens Cavendish heeft INEOS in die periode verregaand geprobeerd Evenepoel los te weken, maar financieel haalbare voorwaarden konden niet worden bereikt. Uiteindelijk trad die verwachting niet in; Evenepoel kiest nu voor een overstap naar Red Bull, nadat eerdere geruchten hem ook met andere ploegen in verband brachten. Cavendish zelf veroorzaakte eerder in zijn boek opschudding met kritische opmerkingen over onderhandelingen met Lefevere rondom zijn eigen terugkeer bij Quick-Step, waar Lefevere al op heeft geantwoord.

De passage illustreert hoe grote budgetten en strategische belangen het transferspel in het wielrennen bepalen: topploegen jagen actief op jonge sterren als Evenepoel, maar complexe contracten en hoge kosten maken zulke transfers lastig — en soms beslist uiteindelijk het geld.