Colombiaanse WK-surprise Egan Bernal heeft heel belangrijk voordeel in droom om Pogacar en co te dwarsbomen

In dit artikel:

Tadej Pogacar en Remco Evenepoel krijgen de meeste aandacht voor de wegwedstrijd bij de elite heren op het WK in Rwanda, maar Egan Bernal hoopt van die relatieve vergeetachtigheid te profiteren. De Colombiaanse kampioen van INEOS Grenadiers arriveerde na de Vuelta a España — waarin hij zijn klassementsambities introk maar wel een etappe won — en toont tekenen van terugkeer naar zijn oude niveau sinds de zware crash in 2022. Eerder dit jaar werd hij zevende in de Giro.

Bernal rekent op het terrein en de omstandigheden in Rwanda: de wedstrijd start op een basishoogte van ongeveer 1.500 meter en bevat veel klimwerk, iets waar hij vandaan komt; hij groeide op in Zipaquirá op 2.600 meter. Dat geeft hem naar eigen zeggen een voordeel ten opzichte van renners die gewend zijn aan zeeniveau. “Ik voel me goed op hoogte,” zei hij, en hij benadrukt dat hij niet voor een ereplaats wil rijden maar stiekem hoopt op een stunt.

Colombia heeft meerdere hoogteminnende kopmannen (onder anderen Harold Tejada en Brandon Rivera) en ook Zuid-Amerikaanse concurrenten als Richard Carapaz en Isaac Del Toro kunnen profiteren van de ijlere lucht. Omdat veel favorieten al melding maakten van minder zuurstof, smog en lagere wattages, zou de hoogte het klassement onverwacht kunnen openbreken — precies de kans waarop Bernal rekent.