Contador heeft stellig antwoord op populaire Pogacar-vraag: 'Kunnen nog niet met zekerheid zeggen dat hij de beste ooit is'
In dit artikel:
Alberto Contador, zelf drievoudig Grand Tour-winnaar en met 68 overwinningen op zijn palmares, zegt tegenover Eurosport onder de indruk te zijn van Tadej Pogacar. De 27-jarige Sloveen leverde volgens Contador opnieuw een uitzonderlijk seizoen af, met zeges in onder meer de UAE Tour, Strade Bianche, de Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl, Luik–Bastenaken–Luik, de Dauphiné, de Tour de France, zowel het wereld- als het Europees kampioenschap, Tre Valli Varesine en de Ronde van Lombardije. Die veelzijdigheid — Pogacar probeerde ook zware klassiekers als Milaan‑San Remo en Parijs‑Roubaix te winnen — verbaast Contador het meest.
Contador wijst erop dat Pogacar niet alleen grote rondes domineert maar ook klassieke koersen opzoekt, en dat hij zich soms zelfs het luxe veroorlooft een rit over te laten aan ploegmaten (zoals in Montréal met Brandon McNulty). Het resultaat is een jaar waarin superlatieven volgens Contador tekortschieten; Pogacar bouwde zijn reputatie uit en vergrootte zijn financiële beloning (ongeveer 12 miljoen euro genoemd in berichtgeving).
De vraag of Pogacar de sport “saai” maakt door zijn dominantie is voor Contador niet relevant: hij noemt het een voorrecht om van Pogacar’s overwinningen te genieten. Over de vergelijking met historische grootheden zoals Eddy Merckx is Contador terughoudend: het is nog te vroeg om definitief te bepalen wie de beste aller tijden is. Pogacar is jong en heeft nog jaren voor zich, maar momenteel is de kloof met concurrenten volgens Contador aanzienlijk. Tegelijk waarschuwt hij dat er aanstormend talent is dat uiteindelijk het verschil kan maken.
Kortom: Contador erkent Pogacar’s zeldzame combinatie van klimmer- en klassiekervaardigheden en ziet in hem een potentiële kandidaat voor de allerhoogste positie in de wielergeschiedenis, maar behoudt voorzichtigheid vanwege de nog jonge leeftijd van Pogacar en het feit dat toekomstige rivalen de situatie nog kunnen veranderen.