Coquard jubelt op gitzwarte Vuelta-dag, waar Pogacar hard uit koers valt

In dit artikel:

Bryan Coquard heeft de achtste etappe van de Vuelta a España gewonnen. De Fransman van Cofidis was in de massasprint in Xeraco sneller dan Mads Pedersen en Jordi Meeus. De sprintzege kreeg echter weinig aandacht door de zware val van klassementsleider Tadej Pogacar.

Pogacar ging vlak voor de slotklim onderuit en nam meerdere renners mee. De Sloveen liep verwondingen op aan onder meer zijn linkerschouder en gezicht. Hij probeerde nog verder te rijden, maar moest per ambulance worden afgevoerd en verliet de Vuelta in de rode leiderstrui. Ook Diego Uriarte, Floris Van Tricht en Mattia Gaffuri konden na valpartijen niet verder. Primoz Roglic bleef na de eerste crash wel in koers.

Visma | Lease a Bike controleerde vanaf de start de wedstrijd. Ondanks de strijd van Wout van Aert om de groene trui koos de ploeg ervoor om vooral sprinter Matthew Brennan te steunen. Brennan had eerder al twee sprintetappes gewonnen. Steven Kruijswijk verrichtte ondertussen meer dan honderd kilometer kopwerk om de vroege vluchter Sinuhé Fernandez terug te halen. De Spanjaard werd uiteindelijk ingelopen.

Op de slotklim probeerde Xabier Mikel Azparren nog alleen weg te rijden, maar ook hij werd in de laatste kilometers gegrepen. In de hectische finale raakte Brennan ingesloten en zorgde een nieuwe valpartij voor chaos onder de sprinters. Coquard profiteerde daarvan en pakte zijn eerste ritzege van deze Vuelta. De etappe kende daarmee niet alleen een nieuwe winnaar, maar ook een ingrijpende wending voor het algemeen klassement door het uitvallen van Pogacar.