'Dat is de hypocrisie van het fietsen'; Spanjaard ziet nog altijd ongelijke behandeling rond dopingschorsingen

In dit artikel:

Francisco Mancebo, ooit een van Spanje’s beste ronderenners, fietst op 50‑jarige leeftijd nog altijd professioneel en wil voorlopig niet stoppen. Hij werd in 1998 prof bij Banesto, was in 2004 derde in de Vuelta en in 2005 won hij een rit in die ronde en werd vierde in de Tour de France. Zijn loopbaan kreeg echter een forse knauw toen zijn naam viel in het grote dopingdossier Operación Puerto: deelname aan de Tour van 2006 werd hem ontzegd en AG2R Prévoyance zette hem op straat.

Na een korte retraite keerde hij terug op pro-continentaal niveau bij Relax‑Gam, maar ook die kans verschoof toen die ploeg — deels door de controverse rond Mancebo en Óscar Sevilla — niet in de Vuelta mocht starten. Mancebo noemt die periode “een keerpunt” en hekelt de ongelijksoortige behandeling binnen de sport; terwijl renners als Alejandro Valverde en Ivan Basso later weer kansen kregen, bleef hij op de achtergrond. Een mogelijke terugkeer naar de WorldTour bij Movistar leek nabij totdat ploegbaas Eusebio Unzué op het laatste moment afzag.

Die omzwervingen leverden hem wel een uitzonderlijk lange carrière op: door op een lager niveau te blijven koersen heeft Mancebo het plezier in het wielrennen behouden en kan hij doorgaan. Recent tekende hij bij het Chinese Pingtan Cycling Team en zegt hij met een knipoog te hopen “door te kunnen tot mijn zestigste”; hij laat de uiteindelijke beslissing over aan zijn benen.