De Cauwer sterk op dreef over Van Aert, Visma en zichzelf: "Dan denk ik: hoe is het zo ver kunnen komen?"

In dit artikel:

Tijdens de VRT-uitzending van de eerste rit van de Tour Auvergne‑Rhône‑Alpes gaf oud‑bondscoach en commentator José De Cauwer zijn visie op Wout van Aert en enkele breder liggende trends in het profwielrennen. De Cauwer rekent erop dat Van Aert in deze korte etappenkoers één keer zal toeslaan: hij zoekt een geschikte etappe uit om te winnen en gebruikt de rest om wedstrijdritme op te doen. Omdat pure sprinters als Godon, Watson, Bauhaus, Coquard en het heroptredende Matthews niet in topbezetting aanwezig zijn, ziet De Cauwer kansen voor Van Aert op dagen waarop die snelle mannen worden teruggelaten.

Daarnaast verwacht hij dat Van Aert zal meedoen aan de ploegentijdrit en noemt Visma | Lease a Bike zeer goed uitgerust voor zo’n rit, met renners als Jorgenson, Affini, Armirail, Nordhagen en Per Strand Hagenes in de rangen — een team dat volgens hem de TTT kan winnen. Van Aert bouwt volgens De Cauwer vooral naar de Tour de France toe; een vorige, lichte val met de tijdritfiets beschouwt hij niet als belemmering.

De Cauwer haalt ook de verschuiving in het profwielrennen aan: personeel en staf wisselen nu vaker van ploeg, meer in de trant van het voetbal, en teams beslissen op basis van kost en meerwaarde. Hij noemt het vertrek van Grischa Niermann als voorbeeld en wijst op salarisverschillen tussen ploegen zoals Visma en Lidl‑Trek.

Tot slot een persoonlijke noot: De Cauwer benadrukt zijn respect voor renners en geeft toe dat hij zelf recent weer vaker fietst, maar zelfs op een afdaling niet meer makkelijk de 45 km/u haalt — een grappige reflectie op hoe veeleisend topsnelheid op de fiets is. Hij sprak daarnaast kort over de bruiloft van Lotte Kopecky en Axel Merckx.