"De motor sloeg maar niet aan": João Almeida kampt met twijfels in aanloop naar EK

In dit artikel:

João Almeida (27) verscheen woensdag niet aan de start van de tijdrit op het EK tijdrijden: DNS (did not start). In een interview met de Portugese krant A Bola gaf hij toe dat hij niet helemaal fit is en dat mentale uitputting hem na een succesvolle Vuelta a España parten heeft gespeeld. Almeida zei dat hij na de Vuelta moeite had om zichzelf weer op te laden, een paar dagen niet trainde en daarna “helemaal stilviel”. Hij bleef in Portugal en probeerde op bekende wegen het ritme terug te vinden, maar “de motor sloeg niet meer aan”.

De DNS zet vraagtekens bij zijn deelname aan de wegwedstrijd van zondag; Almeida zelf sluit niet uit dat hij toch nog op tijd herstelt, maar verwacht geen vanzelfsprekend goed gevoel. Hij hoopt de vorm nog te vinden in de resterende dagen, terwijl het parcours volgens hem zwaar belooft te worden met drie langere beklimmingen en een pittige finale. Met toppers als Tadej Pogacar, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard aan de start rekent hij op een tactisch open wedstrijd: sommige renners zullen mogelijk anticiperen op Pogacar en Evenepoel, maar Vingegaard mag ook niet worden vergeten.

Kortom: Almeida worstelt met fysieke en mentale vermoeidheid na een druk seizoen. Zijn definitieve inzetbaarheid voor de wegwedstrijd blijft onzeker, en zijn eventuele comeback zou moeten gebeuren op een lastig en selectief parcours tegen enkele van de grootste favorieten.