De zes buitenlandse baanrenners zijn al in Japan

In dit artikel:

Zes internationale baanrenners zijn woensdag 25 maart in Japan aangekomen nadat ze door de JKA waren uitgenodigd voor de Keirin World Series en de World Cyclist Support Keirin (G-3). Op de Japan Keirin School in Izu (prefectuur Shizuoka) spraken ze met de media; de komende weken volgen ze daar de verplichte opleiding om de licentie voor de Japanse keirin te halen. Volgens de organisatie wordt verwacht dat ze zonder problemen aan de eisen zullen voldoen. Bij de groep horen onder anderen J. Truman en M. Richardson (Groot-Brittannië), M. Gros (Frankrijk), E. Andrews (Nieuw-Zeeland) en de Nederlanders H. Lavreysen en H. van der Wouw.

Harry Lavreysen (29) krijgt in het artikel extra aandacht: hij wordt gepresenteerd met grote titels (Olympische prestaties in Parijs en meerdere wereldtitels) en zegt blij te zijn eindelijk in Japan te kunnen rijden. Lavreysen noemt het attractieve van de Japanse keirin de dagelijkse wedstrijden en het verdienmodel rond wedden; hij vindt de onvoorspelbaarheid van keirin spannend in vergelijking met reguliere internationale sprints. Hij wil voorkomen ingesloten te raken en daarom zo veel mogelijk voorin rijden; zijn kracht ziet hij in het langdurig volhouden van zijn topsnelheid. Over zijn komst zegt hij letterlijk: "Ik wil echt dat mensen mijn rijstijl zien."

Kort achtergrondkader: keirin is een Japanse vorm van baanwielrennen met een gemotoriseerde start en een korte massasprint, waarbij gokactiviteiten een belangrijke rol spelen in de publieksinteractie. Het aantrekken van topcoureurs als Lavreysen onderstreept de groeiende internationale belangstelling voor het Japanse keirincircuit en belooft aantrekkelijke, onvoorspelbare races voor dit seizoen.