Debuut in een grote ronde: Toon Aerts (32) onthult wat hij vreest in de Giro

In dit artikel:

Toon Aerts (32) maakt deze maand zijn debuut in een grote ronde: voor het eerst rijdt de crosser de Giro d’Italia. Na een snelle doorstart op de weg — met een WorldTour-debuut in de Ronde van Catalonië eind maart en vervolgens zijn eerste monumenten in de Ronde van Vlaanderen en Parijs‑Roubaix — staat hem nu een veel langere uitdaging te wachten: 21 wedstrijddagen verspreid over drie weken, met drie rustdagen.

Voor Aerts wordt de Giro vooral een ontdekkingstocht. Hij voelt dat een grote ronde anders is dan de kortere wegkoersen die hij tot nu toe deed en heeft zich voorbereid met tips en praktische ervaring, onder meer over meters maken in bergritten en het zoeken van de grupetto. Ploegleider Maxim Bouet gaf hem duidelijke aanwijzingen: sommige dagen moet hij voor het team werken, andere dagen sparen om zelf voor kansen te gaan.

Het hoofddoel is eenvoudig maar ambitieus: op 31 mei de finish in Rome halen en zijn eerste grote ronde uitrijden. De bergetappes in de slotweek geven hem de meeste zorgen — hoewel hij die hellingen van trainingen rond de Passo Giau kent en er tegelijk naar uitkijkt.