Dit heeft het wielrennen absoluut nodig om een succesverhaal zoals Formule 1 te worden

In dit artikel:

Ralph Denk, teambaas van Red Bull‑BORA‑hansgrohe, pleit voor een eenvoudiger en aantrekkelijker professioneel wielrennen zodat meer fans de sport kunnen volgen. De Duitse manager — die zijn ploeg sinds 2010 uitbouwde tot een van de sterkste formatie en sinds 2024 onder de naam Red Bull‑BORA‑hansgrohe rijdt — vindt dat de toprenners vaker direct tegen elkaar moeten aantreden. Volgens hem is de huidige kalender te versnipperd: te veel verschillende wedstrijden en klassementen, waardoor niet altijd de beste namen bij dezelfde koersen starten. Denk: "De grote renners zouden vaker tegen elkaar moeten rijden."

Als inspiratie wijst Denk naar de Formule 1, die hij omschrijft als een overzichtelijk product met een vast aantal races en herkenbare teams en coureurs. Hij vergelijkt het huidige wielerseizoen met een F1‑race waar enkel reserverijders meedoen en noemt als voorbeeld dat bij de Tour Down Under zelden echte kopstukken verschijnen.

Een concreet hervormingsvoorstel dat ter tafel ligt, is One Cycling — een initiatief van WorldTour‑ploegen, organisatoren en investeerders. Doelstellingen zijn onder meer een duidelijker competitieformat met betere afstemming tussen belangrijke koersen, commercieel sterkere exploitatie, en eenvoudiger inzicht voor supporters wie de gezichten en favorieten zijn. Daarnaast beoogt One Cycling kloofverkleining tussen rijke en minder kapitaalkrachtige teams en stabielere inkomstenstromen; nu zijn ploegen sterk afhankelijk van sponsoren, terwijl andere sporten grote opbrengsten uit tv‑ en commerciële rechten hebben. Het project is meerdere keren besproken, maar heeft nog geen definitieve doorbraak bereikt.

Denk merkt dat veel ploegen en ook de AIGCP (de belangenvereniging van profploegen) veranderingen willen en regelmatig ideeën uitwisselen. Zijn conclusie: wie wil groeien en nieuwe supporters aantrekken, moet het peloton eenvoudiger presenteren en zorgen dat de grootste renners vaker tegenover elkaar staan — in navolging van het herkenbare, consistente model dat volgens hem in de Formule 1 werkt.