Dit zegt Wout van Aert over het vertrek van ploegleider Grischa Niermann

In dit artikel:

Wout van Aert keert vandaag terug op de weg in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes als voorbereiding op de Tour de France. Tegelijk speelde binnen zijn ploeg Visma‑Lease a Bike een opvallende personeelswijziging: Grischa Niermann verlaat de ploeg en trekt naar Lidl‑Trek. Van Aert, die sinds 2019 met Niermann samenwerkte en met hem successen beleefde waaronder Parijs‑Roubaix, zei verrast te zijn en noemde het vertrek "jammerlijk nieuws".

Ploegman Marc Reef wordt doorgeschoven om Niermanns taken over te nemen; Van Aert verwacht dat Reef die rol op zijn eigen manier zal invullen, wat onvermijdelijk verandering met zich meebrengt. Tegelijk benadrukt hij vertrouwen in de structuur van Visma‑Lease a Bike: de organisatie heeft volgens hem stevige fundamenten en een cultuuromvang die vertrekkende stafleden kan opvangen. Ploegbaas Richard Plugge zoekt wel nog een nieuwe hoofdsponsor voor na 2026, maar Van Aert — die een levenslang contract heeft — maakt zich geen zorgen dat het team daardoor uiteenvalt.

Het vertrek van Niermann past in een reeks wissels binnen de staf; eerder vertrokken onder meer Merijn Zeeman (naar AZ) en Tim Heemskerk (naar Red Bull‑BORA‑hansgrohe). Ondanks die bewegingen blijft Van Aert vertrouwen houden in de continuïteit en opleidingsfunctie van de ploeg.