Drama voor Van der Poel: hartverscheurende keuze dringt zich op

In dit artikel:

De Olympische Spelen in Los Angeles vinden plaats van 14 tot 30 juli 2028, maar de gekozen datums brengen een lastige botsing met de Tour de France teweeg voor veelzijdige renners zoals Mathieu van der Poel. Organisator A.S.O. schoof de Tour in 2028 uitzonderlijk vroeg naar 23 juni als Le Grand Départ — gepland in Luxemburg, dat voor de derde keer (na 1989 en 2002) de start zou verzorgen — en laat de slotetappe eindigen op 16 juli, slechts twee dagen vóór de openingsceremonie in LA.

Die timing zet vooral cross-overatleten onder druk: de mountainbikewedstrijden in Los Angeles staan voor mannen en vrouwen op 17 en 18 juli, terwijl de wegwedstrijden pas vanaf 19 juli worden verreden. Met negen uur tijdsverschil tussen Europa en Californië is er nauwelijks ruimte voor herstel of acclimatisatie na een volledige Tour. Wie de Tour wil uitrijden en tegelijkertijd voor olympisch goud op de mountainbike wil gaan, krijgt daardoor een vrijwel onmogelijke planning voor de kiezen — iets waar Van der Poel door eerdere valpartijen in Tokio extra voor moet waken.

KNWU-directeur Wilbert Broekhuizen erkent de lastige rekensom maar relativeert: “Combinatie is mogelijk, maar moeilijk.” Hij hoopt bovendien dat het parcours in LA de Nederlandse kansen niet verknalt; veel hoogtemeters zouden Tadej Pogacar in het voordeel brengen, terwijl een klassiek, snel slot juist gunstig zou zijn voor sprinters als Olav Kooij en ook Van der Poel. Voor renners als Lorena Wiebes blijft combinatiescenario tussen weg en baan nog een optie, maar overall dwingt de kalender keuzes af en kan hij gevolgen hebben voor wie voor welke titel gaat.