Dromen van geel, maar niet van groen: Merlier onthult waarom hij geen interesse toont

In dit artikel:

Tim Merlier krijgt zaterdag in de openingsrit van de Tour de France een uitstekende kans om de gele trui te veroveren. De 32-jarige Belgische sprinter start voor de tweede keer in de Tour, nadat hij in 2021 al een etappe wist te winnen, maar de race toen vroegtijdig moest verlaten. Inmiddels staat Merlier bekend als een van de beste sprinters ter wereld, met het uithoudingsvermogen om een grote ronde van drie weken te voltooien, zoals hij vorig jaar aantoonde met drie ritoverwinningen in de Giro d'Italia, waaronder twee in de slotweek.

Hoewel de gele trui nu een concreet doel is, richt Merlier zich niet op de groene trui, het puntenklassement, vanwege veranderingen in het puntensysteem. Dit maakt het moeilijker voor sprinters om de groene trui te winnen, vooral omdat er ook flinke punten te verdienen zijn in ritten die geschikt zijn voor punchers, zoals de beklimming van Mûr-de-Bretagne. Renners als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar profiteren hiervan, wat de concurrentie voor Merlier vergroot. Mocht hij de openingsrit niet winnen, dan blijft het behalen van minimaal een etappezege zijn hoofddoel tijdens de Tour. Merlier blijft rustig onder de druk en richt zich op de kansen die komen.