E3 Saxo Classic 2026: Parcours

In dit artikel:

De E3 Saxo Classic van vrijdag 28 maart blijft trouw aan zijn reputatie als 'mini‑Ronde van Vlaanderen': 208,5 km over een parcours met zestien hellingen en een sprint naar de streep op de Stasegemsesteenweg in Harelbeke. De start is om 12:45 uur; de wedstrijd wordt rond 17:30 uur verwacht te finishen.

De eerste honderd kilometer zijn relatief rustig — drie beklimmingen en drie kasseistroken geven renners de tijd om krachten en taktiek te sparen. Na het passeren van de Oude Kruisberg trekt de wedstrijd écht aan: in ruim veertig kilometer volgen onder meer de E3‑Col, Oude Kwaremont, Hotondberg, Kortekeer, Taaienberg, Boigneberg en Eikenberg. Later in de finale liggen de Kapelberg en kort daarna de beruchte Paterberg; die minder dan 400 meter lange kasseiklim heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 12,9% en vormt samen met de direct aansluitende Oude Kwaremont een beslissend koppel.

Na die passage blijven nog 38 kilometer over, met opnieuw de E3‑Col (Karnemelkbeekstraat) — ruim 1,5 km, met steile stroken tot 18% maar een gemiddelde van circa 4,9% — en de vlakke kasseistroken van de Varent en Tiegemberg (ongeveer 750 m à 5,6%). De laatste top ligt op 19,2 km van Harelbeke, genoeg afstand voor een succesvolle vlucht of voor een compacte sprint.

Vorig jaar domineerde Mathieu van der Poel door op de Oude Kwaremont aan te vallen en solo te winnen, voor Mads Pedersen en Filippo Ganna. Voor wie de route wil volgen is er een GPX‑bestand beschikbaar. De E3 blijft daarmee een belangrijke graadmeter in de aanloop naar de Ronde van Vlaanderen en een klassieke test voor favorieten op de kasseien en de korte, steile hellingen.