'Eén laatste rondje in de sterren': wat deden grote afwezigen Pogacar en Van der Poel op EK-dag?

In dit artikel:

Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel ontbraken zondag bij het EK wielrennen 2026 in Slovenië, maar beleefden ieder op hun eigen manier een ontspannen dag. Van der Poel speelde golf onder een strakblauwe hemel. Zijn seizoen zit erop sinds het WK, terwijl hij zich bovendien voorbereidt op de komst van zijn eerste kind met Roxanne, die eind januari wordt verwacht. Het is daardoor onzeker of hij deze winter nog gaat veldrijden; gravelwedstrijden staan evenmin op zijn planning.

Pogacar kon door een blessure na een val in de Vuelta a España al sinds eind augustus niet meer koersen. Daardoor miste hij ook het WK in Montréal en verloor hij na twee seizoenen de regenboogtrui. Een snelle terugkeer voor het EK bleek niet haalbaar. Volgens de Sloveense bondscoach besloot Pogacar zelf niet mee te doen. Hij was wel aanwezig bij het evenement, waarvoor hij mede het parcours ontwierp, en reed zondagochtend met zijn eveneens geblesseerde verloofde Urska Zigart een rondje over de Sloveense wegen. Met een Instagram-video nam hij symbolisch afscheid van de Europese kampioenstrui die hij een jaar eerder in Frankrijk veroverde. In 2027 begint hij zonder nationale of internationale kampioenstrui aan het seizoen.