Een krankzinnig slot, maar Vuelta-overwinning krijgt voor Bernal een heerlijke afloop: ploegmaats kaal na weddenschap

In dit artikel:

Egan Bernal won dinsdag de zestiende etappe van de Vuelta in de Spaanse regio Pontevedra, nadat de finish door protesten opnieuw verplaatst moest worden. De Colombiaanse renner van INEOS Grenadiers was deel van een kopgroep van zeventien en forceerde bergop een schifting; uiteindelijk sprintte hij bij de geïmproviseerde aankomst op acht kilometer van de geplande finish Mikel Landa naar de knappe zege.

Bernal, die aan de ronde begon met klassementsambities maar die al eerder opgaf, zei dat hij sinds het laten varen van het klassement graag nog een rit wilde winnen — en dat het extra speciaal is in zijn Colombiaanse kampioenstrui. Het is zijn eerste WorldTour-zege sinds zijn zware val begin 2022.

De ploegtafel en samenwerking met Landa waren doorslaggevend in de finale; Bernal zelf zei kort na afloop dat ze besloten hadden daar te sprinten. Door dit resultaat klimt hij naar de twaalfde plaats in het algemeen klassement, op 1 minuut en 32 seconden van nummer tien Junior Lecerf.

Of Bernal na een lange vlucht in etappe 17 de krachten heeft om met de beste klassementsrenners mee te gaan, is onzeker. Zijn huidige achterstand is inmiddels te klein om hem automatisch de vrijheid te geven in een volgende ontsnapping.

De overwinning leverde ook vrolijke taferelen op binnen INEOS: Michal Kwiatkowski deelde op X dat er een afspraak gold — “een ritzege = een geschoren hoofd” — waarop teamgenoot Brandon Rivera deels kaalgeschoren werd; Kwiatkowski liet zich zelf ook scheren, met Bob Jungels als amateur-kapper.

Als extra context: Bernal, winnaar van de Tour de France 2019, werkt sinds zijn zware ongeluk in 2022 aan een terugkeer naar topvorm; deze ritzege is een belangrijk signaal dat hij weer richting zijn oude niveau kan komen.