'Een zoontje hebben, verandert dingen', maar Wout Poels koos toch voor Tietema's Rockets, waar hij veel bewondering voor heeft

In dit artikel:

Unibet Rose Rockets, de door voormalig YouTuber Bas Tietema opgezette wielerploeg, maakt verrassende stappen richting de absolute top: de formatie heeft ervaren namen aangetrokken en Wout Poels (38) verlengde zijn contract, waarmee deelname aan de Tour de France ineens realistisch lijkt. De ploeg begon als het mediaproject Tour de Tietema op YouTube — bekend van het bezorgen van pizza’s na de slotrit — en groeide door slimme inzet van nieuwe media uit tot een professioneel team dat renners en staf salarissen betaalt.

Poels, die in zijn loopbaan al elf keer de Ronde van Frankrijk reed, koos bewust voor nog een “bonusjaar” bij de Nederlandse ploeg om zijn loopbaan in eigen land af te ronden en “leuk te blijven fietsen”. Hij erkent dat leeftijd en gezin een rol gaan spelen, maar ziet de kans op een Tourstart als een prachtige kroon op zijn loopbaan mocht die zich voordoen. Teammanager Tietema liet eerder al blijken dat de ploeg tot de kanshebbers op een wildcard voor de Tour gerekend wordt.

Om die ambitie kracht bij te zetten haalde de ploeg renners binnen die al Tour-etappes wonnen, en stelde ze Eelco Meenhorst aan — bekend als succesvol roeicoach bij de Nederlandse ploeg op de Olympische Spelen in Parijs. Meenhorst benadrukt dat vooral een uitgekiende strategie en goede ploegdynamiek van belang zijn als je op een wildcard mikt; het draait niet alleen om ritwinst, maar om hoe het collectief functioneert. Tietema zegt dat de ploeg elk jaar wil verbeteren en klaar wil staan als de kans op de grootste koers zich voordoet.

Kortom: wat ooit begon als een YouTube-idee groeit door gerichte versterkingen en professionele koersaanpak uit tot een serieuze kandidaat voor een Tour-wildcard, met Poels die zijn afscheid mogelijk op het hoogste toneel hoopt te vieren.