EK 2026: Voorbeschouwing wegrit mannen - Kan Remco Evenepoel zich revancheren?

In dit artikel:

Na het wereldkampioenschap in Canada staat komend weekend het Europees kampioenschap op de weg in Slovenië op het programma. Thuisfavoriet Tadej Pogačar, die vorig jaar de Europese titel veroverde na een lange solo in de Ardèche, ontbreekt dit keer. Daardoor geldt Remco Evenepoel als de belangrijkste kandidaat voor de overwinning.

Evenepoel heeft nog nooit de Europese wegtitel gewonnen. De Belg werd al wereld- en olympisch kampioen op de weg en Europees kampioen tijdrijden, maar mist de EK-titel in de belangrijkste discipline nog op zijn palmares. Na zijn tegenvallende wegrit op het WK krijgt hij in Slovenië een nieuwe kans. België bouwt de ploeg volledig rond hem op, met onder anderen Maxim Van Gils, Quinten Hermans, Jenno Berckmoes, Ramses Debruyne en Louis Vervaeke als steun.

Het parcours start in Ljubljana en voert de renners via onder meer Škofja Loka, Kranj en Kamnik naar een lokale ronde bij Šenčur. De eerste 85 kilometer zijn grotendeels vlak, maar in de laatste honderd kilometer moeten de renners vijf keer de klim naar Mozjanca beklimmen. Die is 2,1 kilometer lang, gemiddeld 10,2 procent steil en kent passages tot 16 procent. Na de top volgen glooiende wegen en een technisch eerste deel van de afdaling. Omdat de top op veertien kilometer van de finish ligt, kunnen geloste renners in de slotfase nog terugkeren.

De afwezigheid van Pogačar, Mathieu van der Poel en Wout van Aert maakt het deelnemersveld minder sterk dan op het WK. De korte tijd tussen beide kampioenschappen en de concurrentie van andere Italiaanse wedstrijden bemoeilijkten voor veel landen de selectie. De volledige deelnemerslijst was bij het verschijnen van de voorbeschouwing bovendien nog niet bekend.

Slovenië rekent ondanks het ontbreken van Pogačar op Primož Roglič. De 36-jarige renner werd tweede in de Vuelta en liet ook op het WK een goede vorm zien. Met de steun van het thuispubliek kan hij een belangrijke uitdager worden. Italië heeft volgens de voorbeschouwing de sterkste ploeg in de breedte, met Giulio Pellizzari als potentiële winnaar en ook Davide Piganzoli, Christian Scaroni, Alberto Bettiol en Alessandro Fancellu als kanshebbers.

Verder behoren Juan Ayuso namens Spanje, Romain Grégoire en Kévin Vauquelin namens Frankrijk, en onder anderen Mathias Vacek, Jan Christen, Marc Hirschi, Mads Pedersen, Toms Skujiņš en Aleksandr Vlasov tot de outsiders. Pellizzari is bovendien ploeggenoot van Evenepoel bij Red Bull-BORA-hansgrohe, wat in de finale voor een bijzondere tactische situatie kan zorgen.

Volgens de verwachting wordt de wegrit verreden bij ongeveer twintig graden. Er is een grote kans op regen, al worden geen zware buien voorspeld, en er staat nauwelijks wind. De combinatie van het zware klimparcours, de beperkte herstelperiode na het WK en de vele sterke klimmers maakt Evenepoel favoriet, maar zeker niet onaantastbaar.