Elisa Balsamo lost, komt terug en sprint naar hattrick in Giro d'Italia Women
In dit artikel:
Elisa Balsamo bevestigt haar dominantie in de Giro d’Italia Women met een derde opeenvolgende etappezege: in de derde etappe naar Buja sprintte de Italiaanse zich overtuigend naar de winst. De rit bevatte twee korte, maar venijnige beklimmingen — de Moruzzo (800 m à 7%) en vooral de steile Montenars (1,9 km à 9,1%) — waardoor een klassieke massasprint allesbehalve vanzelfsprekend was.
Vroeg in de koers ontstond een vlucht van zes rensters, opvallend genoeg met de snelle Nienke Veenhoven erbij. Alison Jackson, Barbara Guarischi, Cristina Tonetti, Marta Pavesi en Eleonora Deotto zaten ook vooraan. Pogingen van Petra Zsankó en Fariba Hashimi om aan te sluiten mislukten; de kopgroep bouwde maximaal zo’n drie minuten voorsprong op, maar die slonk snel richting de eerste klim.
Op de Moruzzo verhoogde Jackson het tempo, waardoor Veenhoven, Guarischi en Deotto moesten lossen; Jackson was als eerste boven en nam bergpunten. Voor de Montenars was het peloton echter alweer terug en FDJ United-SUEZ zette op die helling het blok stevig aan het werk. Célia Géry trok hard door, waarna Marianne Vos’ ploeggenote (sic: dit artikel noemde Géry als Franse aanjager) en daarna Demi Vollering probeerden te versnellen — Vollering lanceerde zelfs een aanval die uiteindelijk een elitegroepje van negen vormde met namen als Anna van der Breggen, Marlen Reusser en Elisa Longo Borghini.
De samenwerking in die kopgroep verliep stroef, waardoor achtervolgers, waaronder de roze trui Balsamo, alsnog konden terugkomen. In de finale ontsnapten enkele rensters zoals Sigrid Haugset en later Lily Williams, maar Haugset werd in de laatste honderden meters gegrepen. Williams hield het lang vol, maar Balsamo reageerde alert en afgerekend in de slotmeters.
Uiteindelijk finishte Balsamo eerste, Williams werd tweede en Femke Gerritse completeerde het podium. De rit toonde zowel klimgeweld als tactisch spel: aanvallen konden scheppen, maar gebrekkige samenwerking en het aanwezige sprintgeweld brachten de favorieten toch samen voor een beslissende eindsprint. Met deze hattrick blijft Balsamo de rensters om in de gaten te houden nu de zwaardere klimdagen nog moeten komen.