Erfenis van Tom Dumoulin: honderden kinderen op de trappers in Sittard

In dit artikel:

Tom Dumoulin legde de kiem: na drie edities rond Maastricht stopte zijn Tour du Dumoulin, maar het kinderprogramma leeft door bij het Tom Dumoulin Bikepark in Sittard. Sinds Limburg Cycling de jeugdactiviteiten in 2022 overnam, organiseert de club jaarlijks een drukbezocht evenement om kinderen te laten proeven van fietsen en wielrennen. Op een winderige zondag verzamelen bijna vierhonderd kinderen zich bij het bikepark, vlakbij het stadion van Fortuna Sittard, voor een dag met zestien verschillende opdrachten.

Organisator Milan van Wersch coördineert het programma terwijl hij ook als ouder zijn eigen kinderen in de gaten houdt. Iedere deelnemer krijgt een stempelkaart: wie alle zestien vakjes volmaakt, ontvangt een verrassing. De Rabo Dikke Banden Races trekken veel bekijks, maar er zijn ook tal van speelse en leerzame onderdelen: fietsen op rollen, de Smoothie Bike, Bidonnen Games, een SKS Fietspomp Challenge en racefietsclinics van Ready2Race en Zuyd Cycling. Voor de oudere jeugd is er een pumptrack en offroad-parcours.

Een bijzondere trekker is de mountainbikechallenge van olympisch kampioen Bart Brentjens. Hij heeft twee rondes uitgezet op het onverharde terrein, met een steile afdaling en een stevige klim richting de beruchte helling van het park. Brentjens legt kinderen tactiek uit—zoals in de afdaling tempo houden om daarna gemakkelijker omhoog te komen—en geniet zichtbaar van de begeleiding. Hij zegt: “Ik doe dit maar een keer in het jaar, maar ik vind het prachtig om te zien... ik ben ervan overtuigd dat hier elk jaar wel een paar kinderen tussen zitten die echt aan het fietsen verknocht raken.”

Ook oud-profs Jos van Emden en Marc Lotz zijn aanwezig, niet als renners maar als vaders die hun zonen aanmoedigen bij de Dikke Banden Races. Van Emden prijst vooral de variatie aan activiteiten en het competitie-element dat veel kinderen aanspreekt: “Juist de diversiteit aan activiteiten spreekt aan, al trekt het competitie-element bij de Rabo Dikke Banden Races ook velen aan.”

KMC zette een creatieve kettingchallenge op waar kinderen van oude fietskettingen sieraden maken, wat vooral bij meisjes in de smaak valt. Naast educatieve onderdelen staat er een grote materiaaltruck van Visma | Lease a Bike waar kinderen kunnen zien welk materiaal profploegen meenemen naar koersen. Alle deelnemers krijgen een geel startshirt en een medaille; de top drie ontvangt kleine bekers in goud, zilver en brons.

Van Wersch benadrukt de ruimte en sfeer: “Het is mooi dat we hier alle ruimte hebben.” Ondanks de wind blijkt de dag een succes: blije kinderen en enthousiaste ouders maken duidelijk dat het evenement zijn doel bereikt — nieuwe generaties warm maken voor de wielersport. Dit initiatief verscheen in samenwerking met Stichting Ready2Race.